Sanne Terlingen

Voetbalmomenten zijn het mooist al je er zelf bij bent, of als het gaat om je favoriete club of speler. Egypte en Kameroen speelden de finale van de Afrika Cup en Frédéric Kanouté werd Afrikaans speler van het jaar. Maar Didier Drogba en de vorderingen van Oeganda en Tanzania zijn de voetbalgebeurtenissen uit 2008 die mij het meest zullen bijblijven.

3: Actie Drogbathon
Tja, je hebt een lievelingsvoetballer of je hebt het niet. Die van mij heet toevallig Didier Drogba. Die Ivoriaan die als spits voor Chelsea speelt. Naast een goddelijk lijf en een imponerende uitstraling trapt Didier (ik hoop dat ik hem ooit zo mag noemen) ook een aardig balletje. In 2006 scoorde hij voor Ivoorkust het allereerste doelpunt van het land ooit op het WK. En wat bleek dit jaar? De fans van Olympique Marseille, waar Drogba tot juli 2004 speelde, richtten een website op waarop supporter geld konden storten. Doel van deze Drogbathon? De Ivoriaanse spits terughalen naar Frankrijk. Binnen een maand haalden de fans meer dan twee miljoen euro op. Nèt 26 miljoen te weinig. Het plan voor 2009: als alle Nederlanders twee euro storten op girorekening 7749076 t.n.v. S. Terlingen in Utrecht, dan koop ik Drogba.

2: Hoogvliegende Cranes in plotselinge duikvlucht
De Oegandese kraanvogels zijn al jarenlang geen hoogvliegers meer. Nooit kwalificeerden ze zich voor het WK en het grootste (enige?) succes ooit vond twintig jaar geleden plaats, gestimuleerd door dictator Idi Amin. Het team behaalde toen de tweede plaats in de Afrika Cup. Sindsdien kwalificeerden de Cranes zich ook niet meer voor dit toernooi. Maar dit jaar was er hoop, toen de Hongaarse bondscoach Laszlo Csaba het team bijna door de kwalificatierondes heen loodste. Helaas voor de Oegandezen bood het Schotste Hearts Laszlo een hoger salaris en dus vertrok de bondscoach met de noorderzon, nog voor zijn contract was afgelopen. En toen kwam Bobby, alias Robert Williamson. Ooit coach van Kilmarnock, Hibernian en Plymouth. Nooit van gehoord? De Oegandezen ook niet en dus lieten ze direct de schouders hangen. Bij Bobby’s debuut werden de Oegandezen volledig weggespeeld door Niger. Het was de enige wedstrijd in de poule die Niger niet verloor. Einde verhaal voor de hoopvolle Cranes. Ze behaalden evenveel punten als Angola, maar aangezien ze drie doelpunten minder scoorden dan de Palancas Negras eindigden ze op een teleurstellende derde plaats.

1: Opkomst van de Taifa Stars
Ook Tanzania kwalificeerde zich noch voor het WK, noch voor de Afrika Cup. Toch viel er afgelopen jaar ineens een kwartje bij de Tanzaniaanse regering: voetbal leidt tot verbroedering en misschien zelfs tot ontwikkeling! En dus investeerde de regering in de bouw van het grootste stadion van Oost-Afrika en een nieuwe bondscoach. In het National Stadium in Dar es Salaam passen 60.000 toeschouwers en coach Marcia Maximo vloog over uit Brazilië. Ooit trainde Maximo Ronaldo. Nu spreekt hij vloeiend Swahili en leert hij de Tanzanianen wat samenspel is. Met succes. In 2005 stonden de Taifa Stars op de 175e plek op de FIFA-ranglijst en nu op plaats 99. Het klopt: 98 teams staan hoger. Maar de ster van de Tanzanianen is rijzende en het wordt tijd dat de altijd-winnende-noord-en-west-Afrikanen wat tegenstand krijgen van het oostfront van het continent.

Update uit 2009:
Vandaag speelden mijn nummer één en nummer twee van 2008 tegen elkaar in Kampala voor de Cecafa Senior Challenge Cup. De Cranes versloegen de Taifa Stars met 2-1. Wat dat wil zeggen? Toch een beetje hoop voor Bobby en zijn Cranes. En nog steeds hoop voor de Tanzanianen, want beide teams zijn door naar de halve finales.