Hoe Bonsaaso een millenniumdorp werd…
Dat het Ghanese dorp Bonsaaso deel uit maakt van het Millennium Villages Project zal trouwe lezers van mijn blog niet ontgaan zijn. Maar hóe het dorpje onder Sachs’ petrischaaltje terecht kwam heb ik nog niet verteld.
Sachs ontwierp een lijst van basiseisen waaraan dorpen moesten voldoen, wilden zij voor zijn grote project in aanmerking komen.
- Het dorp moet in Afrika liggen…
- …in een land waar vrede heerst en de VN-medewerkers veilig kunnen werken.
- De regering van het desbetreffende land moet zich bereid tonen bij te dragen aan het behalen van de millenniumdoelstellingen.
- Het dorp moet representatief zijn voor een van Afrika’s voornaamste ecologische zones en landbouwsystemen.
- In een millenniumdorp moeten ongeveer 5000 mensen leven…
- …zij moeten geadministreerd zijn onder een verkozen of aangewezen leider.
- Minstens twintig procent van de kinderen in het dorp heeft ondergewicht.
Voor Ghana had Jeffrey Sachs bedacht dat het eerste millenniumdorp zich in een bosrijk gebied moest bevinden. De inwoners moesten leven van de opbrengst van cacaobomen. Met die boodschap benaderde de econoom Jonathan Kufuor. De toenmalige president wees vijf regio’s aan die aan Sachs’ criteria voldeden. Bonsaaso was daar één van. Het samenvoegen van zes gemeenschappen tot één clusterdorp leverde een inwonertal van 5000 op. Cacaoboer Kojo memoreert: “Iemand met verstand van voeding kwam naar het dorp en plaatste alle peuters en baby’s op de weegschaal.” Inderdaad: voldoende kindertjes bleken ondervoed.
Dit was ook het geval in de andere dorpjes die de Ghanese president aanwees, maar die dorpen lagen in het Noorden van het land. Bonsaaso ligt in het Amansie-West district. De districtshoofdstad Manso-Nkwanta bevindt zich op slechts twee uur afstand van het vliegveld in Kumasi. Dat maakt het Sachs en andere hooggeplaatste figuren makkelijk het projectgebied te bezoeken. De lokale regering bood de projectleiding meteen een hoofdkantoor in de districthoofdstad aan, ter waarde van 65.000 Cedi (€ 35.000).
“Het komt erop neer dat de projectterreinen zo zijn geselecteerd dat Sachs’ Project de grootste kans van slagen heeft,” vertelt een Ghanese projectcoördinator.
Toen de keus op Bonsaaso viel, vertrok Sachs’ zelf met een grote colonne van fourwheeldrives naar het dorp om de inwoners te vragen of zij wilden meewerken aan een buitengewoon project dat een einde zou maken aan de armoede in het dorp.
“Alle dorpelingen waren enthousiast,” herinnert de Ghanese projectmanager zich. “Daarna beschreven wij de millenniumdoelen en ons basispakket van interventies. Sachs deelde aan alle inwoners van Bonsaaso mee welke rol hij hen had toebedeeld. Daarna reisde hij terug naar Amerika. Wij informeerden de omringende gemeenschappen over onze plannen. We regelden dat ook vrouwen in de dorpscomités werden opgenomen en daarna trainden we ze in het nemen van beslissingen. Vanaf toen was Bonsaaso een echt millenniumdorp.”